Лермитт стал известен как художник крестьянской жизни. Зарисовки из крестьянской жизни - стрижка овец, уборка урожая - становились сюжетами его полотен. По мнению Ван Гога тайна мастерства Лермитта заключалась в том, что он очень хорошо знаком с «крепкой фигурой простого труженика» и что сюжеты своих картин художник черпает «из самого сердца простого люда». Ван Гога волновали те же темы, именно поэтому работы этого французского художника становятся источником вдохновения для Ван Гога. На этом значительном по размеру полотне Лермитт, скорее всего, не просто хотел создать неспешный образ крестьянской семьи на отдыхе, но еще и показать три возраста человека: юность, зрелость и старость. Пожилого человека на первом плане художник изобразил с косой - традиционным атрибутом (близящейся) смерти. Подобная символика и акцент на некую романтическую, идиллическую сторону крестьянского быта были особенно популярны в конце XIX века.